중생동물

From Biospecies

동물계의 한 문(門). 
 
세계적으로 약 50종이 알려져 있다. 체제가 매우 간단하여 몸 바깥은 1층의 체피세포로 되어 있고, 그 속에 축세포(軸細胞)가 들어 있으며 체피세포에는 섬모가 있다. 중생동물은 후생동물의 상실기 또는 중실포배와 비슷하다. 모두 해양 무척추동물의 내장(주로 신장), 내강이나 조직에 기생한다. 과거에는 계통발생상 원생동물과 후생동물의 중간에 위치하는 무리라고 생각한 적이 있었으나 근년에는 후생동물의 기생으로 말미암아 퇴화한 무리라고 설명하는 학자들이 많아졌다.

중생동물의 계통관계는 확실하지 않으나 내부 기생성이고 생활사와 형태로 보아 편형동물의 어떤 종류에서 유래한 것이라고 주장하는 학자도 있다. 그래서 어떤 학자들은 중생동물을 편형동물의 한 강으로 다루기도 한다. 상실강(桑實綱) 1강에 능형목(菱形目)의 이배충(Dicyema typus:두족류의 신장에 기생한다), 직유목(直游目)의 직유충(Rhopalura granosa:조개에 기생한다)이 포함된다.